一個心智健康的人是同時具備理性和直覺思維能力的。在日常生活裡，兩種思維都很重要。現在的學校教育中，無論是理科還是文、史、哲，總體來講偏重於學生理性思維的培養。雖然也有音樂、美術、體育等方面的教學，但是這些方面的教育與良好的直覺究竟有什麼關係並不十分清楚。
兩種思維 各有特點
生理學研究發現人的大腦，對於理性和直覺兩種意識是有分工和側重的。一般來說，左腦被認為是主管語言、計算和邏輯推理的神經中樞；右腦側重於形象化思維，負責非邏輯、直覺式的思維。
直覺判斷往往不是以一個步驟接著一個步驟的方式進行的，而是一種瞬間的領悟。直覺沒有具體的細節和過程，而是一種對整體的直接審視；理性思維的過程正好相反，它是對具體細節連續的、有序的分析，因此理性思維需要一定的時間。
今天的世界好像是越來越強調理性了。從如何做買賣、投資到成家立業，社會生活的各個方面都形成了一套套的學問。不過每個人都清楚，知識和資訊固然不可少，直覺的判斷有時也相當重要。
那麼直覺和理性究竟是如何分工和協同的呢？兩者能相互替代嗎？
有時理智有點兒笨
按常理說，縝密的邏輯、細緻的分析後做出的判斷似乎應當更可靠。只要提供充足的時間，理性似乎是無所不能的。而一系列研究顯示，有時瞬間的直覺判斷比理性的分析結果更合理。
倫敦大學學院研究人員邀請一些志願者做了一項測驗：每個參加測試的人觀看電腦螢幕上650個一模一樣的符號，其中只有一個符號被上下顛倒放置。志願者在測試中需要指出這個顛倒的符號究竟在螢幕左右哪一邊？
通常認為多給一些時間有助於做出更合理的選擇，而結果並非如此。研究發現，當志願者被要求在一秒鐘內給出回答，正確率高達95%；而當志願者擁有超過一秒鐘作決定的時候，正確率卻只有70%。
這意味著，隨著時間的增加，有意識的理性思維被啟動，反而抑制了直覺的作用。不過，該項實驗的研究人員仍然強調，在很多複雜重大的問題上，沒有理性思維是很難得出正確結果的。
複雜的判斷 直覺同樣靈
面對比較複雜的選擇，直覺更有效；而在簡單的選擇面前，深思熟慮後的決定更合理。
荷蘭阿姆斯特丹大學的科學家們還進行了另外一項實驗，研究人們在面對複雜、重要的選擇時，直覺和理性的作用。結果很有些意外，這次，直覺再次占了上風。
人們在決定賣車、賣房子、家具時，由於開支較大，需要考慮的因素環節也多，許多人精打細算，反覆權衡，但是仍然免不了事後會後悔；而購買日用品就相對比較簡單。
研究人員在百貨商店和家具店的顧客中做了調查，比較顧客們購買前的深思熟慮和後來「吃後悔藥」的關係。他們發現在百貨商店做簡單購買的人，深思熟慮後的選擇較令他們滿意。而家具店恰恰相反，滿意度高的是那些沒有做太多思考的人。
研究人員又在一些學生中做了賣車實驗，得出類似結果。就是說，面對比較複雜的選擇，直覺更有效；而在簡單的選擇面前，深思熟慮後的決定更合理。
直覺本身很複雜
為什麼會這樣呢？對此目前科學家也很難給與全面的解釋。由於直覺的產生過程猶如黑箱作業，有時是一種潛在的感覺，有時是瞬間出現的，因此直覺這個概念有些籠統。還有些直覺是同本人的經歷和知識有關的，如：醫生搶救病人、軍事統帥在戰場上的指揮等，直覺都扮演著重要的角色。
但是即使這類直覺的產生也不可能完全依靠經驗和知識。中外軍事天才中，有些人很年輕就有良好的判斷力，他們甚至不需要很多的閱歷。而知識淵博，卻只會紙上談兵的也不乏其人。從這個角度講，直覺的產生仍是個謎。
人機爭鋒
人腦和電腦誰更強？這又是一個關係到直覺作用的話題。在國際象棋領域，每次人機大戰總是能吸引人們的眼球。前世界棋王卡斯帕羅夫(Kasparov)與名為「深藍」的電腦的世紀大戰至今還被棋迷們稱道。
電腦沒有人類的直覺，它的長處在於遠高於人類的邏輯和運算速度；而人類則依靠邏輯與直覺的協同作用。同時人的心理、體力、心態也會影響理性思考和直覺判斷的發揮。目前，隨著電腦運算速度的不斷提高，人類同電腦較量已經越來越困難了。
2002年，世界冠軍克拉姆尼克(Kramnik)在接受電腦深弗里茨(Deep Fritz)挑戰前，表示要用直覺取勝，捍衛人類尊嚴。結果雙方戰平。2006年11、12月間，克拉姆尼克再次迎戰升級的深弗里茨，結果敗北。
2005年，由弗里茨、朱尼奧等4個電腦程式組成的聯隊，戰勝了由保加利亞人托帕羅夫(Topalov)領銜的，平均等級分達2,681的國際特級大師聯隊。同年，另一位特級大師亞當斯(Adams)慘敗給電腦程式海德亞。
然而在另外一個領域，電腦卻根本無法與人類棋手抗衡。這就是源於中國的圍棋。
直覺的遊戲
前面介紹的一些研究表明，直覺更適合於對複雜問題做出合理選擇。如果是這樣，圍棋就為人類直覺的發揮創造了廣闊的天地。
象棋或國際象棋都有一個確定的目的──決殺，而圍棋的每一步並沒有這樣的明確目的約束，選擇要多得多、複雜得多。羅伯森(Robertson)與蒙羅(Munro)在1918年曾經證明圍棋在數學上是「PSPACE-HARD」問題，其必勝法的記憶計算量在10的600次方以上。宇宙的原子總數只有10的75次方，圍棋的計算容量超過天文數字。
這樣的計算量可以讓電腦「暈掉」，而人類的專業初段棋手就足以戰勝最好的圍棋程式。國際象棋電腦程式「深藍」的設計者許峰雄認為，30年內電腦無法戰勝人類圍棋世界棋王。
圍棋的複雜使得邏輯和計算陷入了難以超越的陷阱，從而使直覺得到發揮。其實即使在國際象棋中，棋手們也是靠直覺贏棋。
比如在快棋賽中，選手們平均每步的時間只有7秒鐘，因此他們基本靠直覺出招；而正常的慢棋是有思考時間的。2004年一項研究發現，快棋賽的排名與正常慢棋賽大體一致；這表明增加思考時間並不能提高選手名次。看來那些國際級大師們之所以能有更高的等級，不是因為他們有更好的邏輯，而是有更好的直覺。
直覺打盹兒的時候
通常人們比較容易理解失去理智的狀態，那麼如果人沒有了直覺是什麼樣？
南加州大學的神經科醫生達瑪西歐(Damasio)有這樣一個病人，在經歷了腦前葉腫瘤切除手術後，他像是變了一個人。他開始被瑣碎的細節糾纏得難以自拔。雖然他仍然能夠正常的做出歸納，提出不同的可能性選擇，但是就是無法做出任何決定。他沒有感受的能力，也沒有辦法將自己的邏輯和分析引向合理的選擇。
可見對於一個人，理性和直覺真是缺一不可啊！
男女誰直覺更好？
意識的兩性差異也是人們關心的問題。那麼男女誰直覺更好呢？還用說嗎，當然是女人的直覺更好啦──可能無論男女都會有這樣的印象。這或許是因為女人更多的談論她們的直覺。不過，新的研究顯示，至少在某些方面，男人的直覺並不比女人差。
據英國《每日電訊報》2005年4月的一篇報導，心理學家通過讓人們辨別真實或偽裝的笑容，對一萬五千多名受訪者的直覺能力做了測試。竟然發現男性受訪者的準確率更高。有趣的是，女性受訪者大部份對自己的直覺充滿信心，而男性受訪者相信自己直覺的較少。
不過也有心理學專家指出，男人更能辨別偽裝的笑容是因為他們更善於控制情感，這使得他們的笑容更容易偽裝。
人類智慧的左右手
有時人們把直覺思維同感性或情感的意識活動聯繫在一起，這也不盡然。往往在情緒衝動時，人不僅不能進行理性的思維，直覺也不起作用；而可靠的直覺往往都是在理智清醒的狀態下產生的。理性和直覺就像人類智慧的左右手，前者長於分析與證明，而後者或許對於判斷和創造性活動更為關鍵。(文／方洪《新紀元周刊》第4期)
