(文章來源)小型犬的老年期從8歲開始，中型犬的老年期從7歲開始，大型犬的老年期從6歲開始。根據品種和健康狀況的不同，它們老化的速度也不同，因此在狗狗年輕時，就應給它細緻而科學的照料。老齡犬的護理是個非常龐大的話題，作為兩隻老年犬的主人和一個多年投身於救助動物事業的人，我願把照顧老齡犬的經驗與大家分享。
情感
我認為，護理老齡犬，最重要的是情感。陪伴了您一輩子的它，對您和你們共同的家，有著深厚的感情和依戀。主人應多花時間陪伴您的老友，細心觀察它的每一點變化。尤其是在家裏有了新成員時，萬萬不要冷落了您忠心耿耿的老朋友。當它犯了錯誤，比如一反常態地在家大小便，千萬不要責怪它，給它造成心理負擔。請相信，它和您一樣珍愛這個家，這樣反常肯定是實在憋不住了。
生活規律
老年狗的各項身體機能開始衰退，需要穩定、有規律、慢節奏的生活，除非原來的生活習慣極不科學，否則就不要輕易改變它的作息時間。老年狗睡覺的時候，不要打攪和驚嚇它，讓它充分地休息。由於老狗的感覺比較遲鈍，您撫摸它之前，應該先輕聲呼喚它的名字，讓它對您的到來有個思想準備，免得受到驚嚇。那些自己有院子的家庭，開車停車時一定要事先檢查一下老狗是否在車的附近，因為它的反應比較慢，很可能無法像壯年犬那樣及時躲避危險。
運動
老年狗不應再像壯年狗那樣，做劇烈運動，如登山、奔跑、游泳等，日常散步即可滿足它的運動需求。不要強迫它持續地運動，應給它機會，自己決定是繼續活動還是停下休息。
牙齒
狗的一生應堅持每週1~2次用專用牙具刷牙，飼餵優質狗糧，給它專門的玩具磨牙、清理牙垢。如已形成牙石，就應到可行的醫院潔牙。但老年狗麻醉時，對肝、腎都有影響，因此潔牙不要過於頻繁。如牙齦已發炎，應儘快就醫。
骨骼與關節
狗進入老年後，應通過寵物專用的補鈣藥品，適量、持續地補鈣。中、大型犬更應注意這個問題。老年狗的關節僵硬老化，如發現它走路一瘸一拐，就應去醫院檢查了。過度肥胖會使狗的骨骼負擔過重，必須減肥，可選用減肥狗專用的食品，適當加大運動量。但關節發生了問題的狗應減少運動量，促進血液循環，減緩老化。護理關節，我的做法是：每天散步回來後，用40度左右的溫水給狗狗泡腳，輕柔地按摩和熱敷關節。應注意的是，按摩手法一定要輕，如不瞭解肌肉和關節的結構，撫摸即可。
消化
老年狗運動量減小，飯量也減小，消化能力降低，容易發生便秘。如果是老年性便秘，而非疾病引起，可用乳果糖、杜秘克治療，用量為每2.5公斤體重1毫升。但如果是前列腺肥大等疾病引起的便秘，則應請教獸醫。
飲食
老年狗的食物要鬆軟、易消化、高鈣、低磷、含有優質蛋白質和適量纖維素，建議選用品質可靠的老狗專用狗糧。如有其他疾病，應選用專業配方食品。
梳理
無論長毛狗還是短毛狗，都應經常梳理被毛，梳理過程中，您可以檢查它的身體有無包塊、淋巴是否腫大，尤其是腋下、大腿根這樣的易發地帶。梳理可以促進血液循環。
老年犬需要特殊的照顧。它們的身體會逐漸衰退，生命進入倒計時。犬的壽命因品種不同而差異很大。但這也受其他因素影響。如果一條犬年青時受到了良好的照顧並且營養充足，那麼它的壽命就會延長，而且，不會衰老的太快。
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以下是莫葫蘆的個人經驗~~謹將安安的晚年作一份簡單總結~~但願可以提供家有老狗的人一份參考:
1)聽覺的逐漸喪失
安安最先發生的老化現象是聽力的逐漸喪失(12歲左右時)~~最後是雙耳全聾~~如果您常常發現從狗狗背後叫喚其名而無任何反應時~~不是狗狗不理我們~~很有可能是他早已聽不見了!~~此時請務必要小心照看其戶外的活動~~以免狗狗聽不到車子或是其他危險接近的聲音而發生不幸事件!
2)睡眠時間越來越多
如果這樣的變化只是漸漸形成的作息~~請順其自然~~不要刻意強迫狗狗起來活動~~或許這是老狗癡呆症的前期症狀~~但是如同人類的老人癡呆症一樣~~這是無藥可醫治的。我家安安到後期~~除了一天中短短幾次醒來排泄之外~~只有晚上出來吃點東西~~之後又再度入睡。
3)牙齒越來越黃
我不知道這是為什麼~~不過這是我觀察到的一個現象~~我猜或許也和鈣質流失有關??~~但是這似乎沒有什麼特別影響?
4)走路有時會跌倒
在安安生命中的最後一年時~~我發現她走路即便是在平地上也偶爾會跌倒~~後腿會忽然無力的整個軟癱下去~~她很快自己又站起來~~請千萬注意!~~這是骨頭老化缺鈣的徵狀~~良心獸醫師建議~~此時只要給狗狗吃我們人吃的鈣片的1/4即可有不少改善的空間~~可恨我們當時沒有這樣的常識!!!
5)儘可能不要讓老狗洗澡剃毛
老狗像老人一樣~~身體的能量只夠維持基礎生命代謝~~一般來說沒有什麼多餘的精力去應付額外的能量耗損~~洗澡和剃毛即便都是被動的~~對垂垂老矣的他們而言~~也是一種精神與體力上的折磨。
安安最後一次剔毛與最後幾次洗澡~~一次比一次不能站立~~看得出來她只想我們趕快讓她躺下來休息~~因此~~後來我們採取的辦法是~~在讓她輕鬆躺著的情況下~~每隔一兩天幫她檢查全身有無大小吸血狗蟲~~使她不至因行動不便而受蟲子叮咬之苦。
6)生命最後的情況
或許每個狗的臨終情況不一樣~~但是我家安安最後的老化是加速度的!
最後的一兩個月~~只要她清醒時~~就會很奇怪的一直拼命撐起來不停的走~~尤其喜歡往那些狹窄的空隙裡面鑽~~之後動彈不得卡在其中就是一陣尖叫~~後來據獸醫說~~很多老年狗都會這樣~~這是因為他們腦部退化導致方向感的喪失所致!~~沒有什麼辦法可以對付這種狀況。
瘋狂走了幾天之後~~接下來就是偶爾的尿失禁~~然後忽然間再也不能走了~~攙扶她起來也是立刻癱軟倒地~~還會不時哀鳴~~本來家人以為哀嚎聲是因為她還想掙扎起來的著急與不解~~後來醫生才指出~~這是因為安安軟骨已經退化到幾乎沒有的狀態~~因此所產生的盤骨等骨頭神經相互摩擦的神經痛!!~~這點也是無法醫治的老化情況。
安安最後的一兩星期~~可說是已經完全喪失生活基本品質~~大大的眼睛空洞無神~~除了完全站不起來之外~~有時根本不吃不喝~~媽媽只好強行打開她的嘴餵食她幾口~~爸爸只能用滴管滴些水給她喝~~雖然後來我建議給她改喝牛奶~~到最後幾天也是只舔個幾口而已~~~從小就愛乾淨的她~~此時偶爾會迷糊的睡在自己的尿上~~老狗洗澡容易中風~~家人也只能幫她大概擦拭~~後來只好幫她包紙尿布~~最慘的莫過於她陣陣神經痛的痛苦哀嚎~~據爸爸說~~家人都幫她擦拭過眼淚!!
我想起村中的幾隻狗~~也聽過不少其他的例子~~在他們生命的最後~~都選擇靜靜的悄悄離開主人~~有的就這樣失蹤~~被發現遺體的~~都是在樹林或是幽靜的環境中嚥下最後一口氣。
可憐我家安安受到的愛~~讓她走不出這個她住了15年的家~~甚至我這個執著的主人~~本還想情緒化的讓她拖著痛苦的身軀再等我幾星期~~還好!~~很快的~~全家作出了一致的決定::請獸醫來家中為她安樂死~~醫生很仔細的替安安作檢查~~結論是~~安安身體器官一切都好~~就是軟骨嚴重退化消失以及腦部機能退化~~前者就算可服用止痛藥~~也無助於她重新站立起來~~後者又無藥可醫~~醫生從人道醫學的觀點也支持安樂死的決定!
那一針~~帶走了安安當時的痛苦~~帶不走家人對她的愛~~對我而言~~漫漫無盡頭的回憶~~才正要開始。
願此文能將我們對安安深厚的愛 隨緣分享給家有老狗的有緣人
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